Floresta de coniféras

Existem dois tipos reais de floresta de coníferas, que são as florestas boreais que se estendem pelo extremo norte, e as florestas temperadas que são encontradas na Nova Zelândia, Chile e oeste da América do Norte. Algumas das árvores nas florestas temperadas de coníferas da América do Norte podem atingir 75 metros de altura e ter mais de 500 anos.

As florestas boreais de coníferas estendem-se em uma faixa quase ininterrupta pelo extremo norte da Sibéria, por todo o norte da Europa até o Alasca. Esta floresta de coníferas cobre uma distância de 6 milhões de milhas quadradas e pode ter 1.600 quilômetros de largura em alguns lugares. Uma grande proporção da floresta de coníferas boreal fica dentro do Círculo Polar Ártico, o que significa que as plantas e animais que lá vivem se adaptaram bem aos invernos extremamente frios.

Embora a vida não seja tão rica em florestas de coníferas quanto em florestas temperadas ou tropicais, há uma série de espécies que prosperam dentro delas. As florestas de coníferas são constituídas por árvores de coníferas com folhas em forma de agulha e que crescem muito próximas umas das outras. Embora as coníferas sejam excelentes para resistir ao frio, as agulhas de pinheiro são ácidas e isso é passado para o solo quando as agulhas de pinheiro caem no solo. Isso significa que apenas as plantas que podem crescer em condições ácidas sobreviverão nas florestas de coníferas.

As plantas que crescem dentro de um habitat afetam os herbívoros que lá vivem, o que significa que apenas os herbívoros que podem sobreviver em plantas tão ácidas podem habitar as florestas de coníferas. As florestas de coníferas são principalmente o lar de insetos, que constroem seus ninhos nas árvores densas. Veados e alces costumam ser encontrados em florestas de coníferas enquanto pastam nas bagas que crescem nos arbustos de baixa altitude. Grandes predadores como ursos e lobos também podem ser encontrados em florestas de coníferas, onde caçam presas, como grandes herbívoros.

De todos os tipos de floresta, acredita-se que as florestas de coníferas tenham sido as menos afetadas pelo homem e pelo desmatamento. Acredita-se que isso seja porque as árvores que crescem dentro das florestas de coníferas são de madeira macia e, portanto, só são realmente utilizadas na produção de papel. No entanto, como a demanda por papel aumenta em todo o mundo, áreas maiores de florestas de coníferas estão sendo derrubadas.