Gatos selvagens europeus

Eurasian Lynx

Quando você pensa sobre a Europa, as imagens de grandes gatos selvagens não são o que primeiro vem à mente. Milhares de anos atrás, no entanto, a história era diferente com leopardos, leões e até guepardos que antes se pensavam que vagavam por grande parte do continente. Acredita-se que os ancestrais desses felinos modernos tenham evoluído há pouco menos de 10 milhões de anos.

Embora geralmente se acredite ser maior em tamanho do que as espécies que reconhecemos hoje, os gatos europeus teriam habitado as grandes extensões de floresta e pastagem. Hoje, porém, grande parte desse habitat natural desapareceu completamente e, com ele, o maior dos Gatos. Atualmente, três felinos selvagens ainda existem em certas áreas do continente.

Wildcat europeu

O European Wildcat é o menor dos gatos da Europa e é uma subespécie do Wildcat Africano, que se acredita ser o ancestral das raças domésticas. Os Wildcats europeus são encontrados nas florestas por toda a Europa continental, com populações isoladas também encontradas na Escócia, Turquia e em várias ilhas do Mediterrâneo. Eles têm um corpo grande e volumoso e pêlo espesso.

O Eurasian Lynx é a maior das espécies de Lynx e é nativamente encontrado nas densas florestas da Europa e da Sibéria. O lince euro-asiático foi exterminado de grande parte da Europa Ocidental, mas está sendo reintroduzido em algumas partes. É um dos predadores mais dominantes da Europa, mas não tende a ser encontrado em áreas onde outros grandes predadores, como lobos, estão em grande número.

Lince ibérico

O Lince Ibérico é nativo da Península Ibérica no Sul da Europa e é conhecido por ser uma das espécies de felinos mais ameaçadas do mundo. Listados como Criticamente Ameaçados, eles estão hoje confinados a pequenos bolsões de seu outrora vasto habitat natural, que tem sido a principal razão para a morte da espécie.