Cuidando de suas cobaias

As cobaias são um dos animais domésticos mais populares do mundo e são domesticadas em todo o mundo. A sua natureza dócil e dócil e a sua personalidade altamente afetuosa e sociável fazem deles um animal favorito, principalmente entre as crianças, que são capazes de cuidar dessas criaturinhas com relativa facilidade (desde que tenham a supervisão constante de um adulto responsável). Originário da Cordilheira dos Andes Centrais da América do Sul, onde foram domesticados pela primeira vez por habitantes locais, eles foram apresentados ao resto do mundo pelos espanhóis após sua 'descoberta' na América do Sul nos anos 1500.
Cuidando de suas cobaias - Trufa © Millie Bond

Porquinhos-da-índia (também conhecidos como Cavies) são animais herbívoros e altamente sociáveis que passam muitas horas pastando em gramíneas, folhas e outros materiais vegetais, como sementes, flores e cascas. Embora naturalmente diurnos, eles são mais ativos durante as primeiras horas do crepúsculo e do amanhecer, quando há menos ameaça de predadores em potencial, que acham difícil caçar na luz que muda drasticamente. Eles têm visão aguçada e um sentido de olfato e audição excepcionais, garantindo que possam detectar o perigo que se aproxima de maneira eficaz.

Cuidar de porquinhos-da-índia em casa pode ser uma experiência altamente gratificante, mas é sempre essencial que seja uma tarefa que você também esteja totalmente comprometida, pois é responsabilidade legal do proprietário garantir que qualquer animal sob seus cuidados seja bem tratado e que seus as necessidades básicas de bem-estar sejam atendidas - sendo as coisas mais importantes:

ter um ambiente adequado e seguro para viver;
uma alimentação saudável, adequada e equilibrada;
a capacidade de expressar seus comportamentos normais;
companhia apropriada;
proteção contra dor e sofrimento, lesões e doenças.

Habitação
As cobaias são animais muito ativos e precisam de espaço para correr. Na natureza, eles residem em tocas ou fendas nas rochas para mantê-los protegidos de predadores e aquecidos durante as noites frias. Garantir que suas cobaias tenham a gaiola do tamanho certo é essencial para o seu bem-estar. As cobaias podem ser mantidas em uma gaiola de madeira segura ao ar livre, levantado do solo para evitar que fique úmido, ou em uma gaiola interna garantindo que haja um lugar para elas se esconderem e dormirem. Eles precisam de espaço para se exercitarem, portanto, seja uma corrida no jardim ou um cercadinho em casa, é importante que possam passear. Eles também podem ser deixados vagando dentro de uma sala, mas é essencial neste caso que não haja pequenas lacunas para que fiquem presos ou fios que possam mastigar.

Dieta
Porquinhos-da-índia são herbívoros e comem apenas materiais vegetais. Sua dieta natural, que inclui uma variedade de gramas, folhas e flores, é naturalmente muito rica em vitamina C, que é essencial para manter um sistema imunológico saudável para protegê-los de parasitas e doenças. Os porquinhos-da-índia domésticos precisam ter acesso constante a um bom suprimento de grama e feno (eles não só os comem, mas também os usam para se aquecer ou se esconder para se sentirem seguros). Folhas verdes escuras devem ser fornecidas diariamente, com couve, brócolis, ervas e folhas de dente-de-leão entre seus favoritos. Eles podem ter uma grande variedade de vegetais, como feijão verde, cenoura, pimenta e folhas de couve-flor, mas é sempre aconselhável verificar com seu veterinário ou em um guia de cuidados com cobaias antes de alimentá-los com algo que você não tem certeza. Frutas como maçãs, peras e uvas são apreciadas pelos porquinhos-da-índia, mas devem ser dadas apenas como guloseimas ocasionais devido ao seu alto teor de açúcar. É sempre recomendável complementar sua dieta com alimentos especializados de cobaia diariamente. Além de garantir que seus porquinhos-da-índia tenham acesso a alimentos frescos e secos em abundância, é essencial que eles tenham água limpa o tempo todo.

Comportamento
As cobaias são pastores naturais e têm quatro longos incisivos na parte frontal da boca que crescem constantemente. A parte de trás dos dentes é feita de um material mais macio do que o esmalte duro da frente e se desgasta com a corrosão para garantir que seus dentes permaneçam afiados. Para garantir que seus dentes permaneçam afiados e saudáveis, é essencial que eles tenham muitas coisas para roer, incluindo brinquedos de madeira e bolas de salgueiro. Fornecer muitos brinquedinhos e esconder comida ao redor da gaiola também os impedirá de ficarem entediados quando você não estiver por perto. As cobaias usam uma ampla variedade de vocalizações para se comunicarem entre si, incluindo chilrear, guinchar e borbulhar. Quando eles estão realmente animados (especialmente quando são jovens), eles tendem a 'pipocar' - eles pulam no ar entre correr e mudar rapidamente de direção para pular novamente para mostrar sua empolgação. Sabe-se que as cobaias congelam quando ficam com medo e geralmente fogem. É importante entender que este é um traço de comportamento normal para eles, mas com tratamento suficiente, eles frequentemente se acalmam. Se eles ficam com muito medo e, portanto, com raiva, eles fazem um barulho que soa como se estivessem rangendo os dentes. Este é um aviso deles dizendo que estão irritados e é melhor deixá-los se acalmar e relaxar e não importuná-los mais.

Companhia
Porquinhos-da-índia são animais altamente sociáveis que residem juntos na natureza em pequenos grupos de até 10 indivíduos. Na maioria dos casos, as cobaias domésticas ficam mais felizes quando mantidas em pares ou pequenos grupos. As combinações mais usuais são duas fêmeas (conhecidas como porcas), ou um grupo de fêmeas ou um macho castrado (javali) com uma única fêmea. Eles podem ser freqüentemente ouvidos conversando um com o outro e gostam de se aninhar e se alimentar juntos. No entanto, eles também são incrivelmente sociáveis e afetuosos com as pessoas e podem começar a guinchar ou ronronar ao ver seus donos. Eles adoram ser abraçados e abraçados, o que deve ser feito pelo menos diariamente.

Proteção
Como proprietário, é sua responsabilidade garantir que eles estejam seguros em seu ambiente e levem um estilo de vida saudável. As cobaias podem sofrer facilmente com dores de barriga, por isso é essencial introduzir novos alimentos lentamente para evitar que fiquem mal. A serragem encharcada e suja e a forragem devem ser removidas diariamente, com uma limpeza completa da gaiola usando um desinfetante seguro para animais, uma vez por semana. É importante verificar suas unhas e dentes regularmente, com exames de saúde anuais nos veterinários altamente recomendados para todos os proprietários para garantir que eles estão saudáveis e prosperando.