Novas espécies de orangotango descobertas em Sumatra

Na semana passada, foi anunciado que uma nova espécie de orangotango foi descoberta em uma região remota do noroeste de Sumatra, o que é um avanço notável na biologia moderna. Após uma expedição às remotas florestas montanhosas em Tapanuli do Sul em 1997, os cientistas vêm se intrigando há anos sobre a peculiaridade genética de uma pequena população de orangotangos lá, pois pareciam ter diferenças sutis com as outras espécies de orangotango da ilha, o Orangotango de Sumatra .

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Nomeados como Orangotango Tapanuli, eles são a primeira espécie de grande macaco a ser descoberta desde o Bonobo, há quase um século. Após anos de pesquisas contínuas, os cientistas estudaram 37 indivíduos da região e, em 2017, eles foram classificados como uma nova espécie. Olhando para algumas diferenças sutis entre o Orangotango Tapanuli e o Orangotango de Bornéu e o Orangotango de Sumatra, esta pequena população difere de ambos.

Olhando pela primeira vez em seu DNA, descobriu-se que eles foram geneticamente isolados do Orangotango de Sumatra há mais de 3 milhões de anos e, estranhamente, apenas se separaram geneticamente do Orangotango de Bornéu 700.000 anos atrás. Os pesquisadores então começaram a estudar os chamados dos homens. Os orangotangos machos têm um chamado estrondoso que pode viajar até 1 km pela floresta e é usado tanto para intimidar outros machos na área quanto para atrair fêmeas. As vocalizações dos orangotangos de Bornéu e da Sumatra diferem entre si e o Orangotango Tapanuli é o mesmo, com um tom mais alto do que os orangotangos da Sumatra que também habitam a ilha.

A descoberta final para desvendar esse mistério biológico reside nas diferenças sutis na forma do crânio, que varia nas três espécies de orangotango. Os orangotangos tapanuli também têm cabelos mais crespos, cabeças menores e rostos mais achatados do que os orangotangos de Sumatra.

Encontrados nas florestas tropicais e subtropicais de folhas largas em uma região montanhosa isolada, ao sul do Lago Toba, no noroeste de Sumatra, os Orangotangos Tapanuli já são uma das espécies de grande símio em maior perigo crítico do mundo, com população de apenas 800 indivíduos, todos encontrados em um área de apenas 1.000 quilômetros quadrados.

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