As trufas são mais conhecidas como um dos alimentos mais prestigiosos e luxuosos do planeta, mas o que são essas raras iguarias que exigem um preço tão bonito no mercado? Bem, existem centenas de espécies de trufas diferentes que são encontradas crescendo em climas amenos em partes da França, Itália, Croácia e Eslovênia, junto com um número limitado de outros locais ao redor do mundo, incluindo partes dos EUA.
Um membro da família dos fungos, as trufas geralmente atingem seu pico de colheita entre o outono e a primavera, quando são idealmente caçadas sob o manto da noite. As trufas podem variar em tamanho e aparência dependendo da espécie, e também podem diferir bastante distintamente em seu sabor e aroma, em relação à espécie de raiz de árvore em que cresceram. Algumas trufas podem crescer bastante e, embora sejam raras, costumam ser vendidas por somas de seis dígitos.
Um porco trufado
As trufas são muito procuradas por seu forte sabor a terra, pois são servidas cruas e raspadas em massas e saladas ou utilizadas como ingrediente em molhos leves, podendo chegar a milhares devido à sua raridade. Crescendo cerca de trinta centímetros no subsolo entre as raízes de árvores, incluindo carvalho, bétula, castanheiro, aveleira, faia e salgueiro, significa que pode ser muito difícil encontrar trufas, então muitos caçadores usam cães ou porcos para ajudá-los a encontrar as iguarias que estão enterradas no solo.
Embora os trufficulteurs (caçadores de trufas) sejam conhecidos por usarem mais comumente cães especialmente treinados para caçar trufas, as porcas são conhecidas por serem igualmente eficazes. As porcas podem cheirar o odor pungente das trufas quando são atraídas por elas, devido ao fato de que esse odor se parece com o de um porco macho. Os porcos, entretanto, costumam engolir o tesouro enterrado, o que significa que os cães fazem uma escolha mais popular (e lucrativa) em farejá-los.
Uma trufa branca
Algumas das trufas mais apreciadas do mundo incluem a trufa negra francesa, que é encontrada nas florestas de carvalho da região de Perigord, no sudoeste da França. Eles crescem até 7 cm de diâmetro, podem pesar até 100 ge são vendidos por cerca de 4.000 euros o quilo no varejo. A Trufa Branca Italiana, entretanto, é considerada a trufa mais rara e cara do mundo - encontrada nas florestas de carvalho, choupo e faia do norte da Itália. Medindo 12cm de diâmetro e pesando até 500g, um quilo pode ser vendido por mais de 10.000 euros.
