O elefante que viveu na neve

Um rebanho de mamutes

Esqueleto de mamute

Acredita-se que o mamute lanoso (nome científico Mammuthus primigenius) tenha se originado por volta de 150.000 anos atrás, onde habitavam o terreno árido da Tundra Ártica. Fósseis de mamutes lanosos foram encontrados tanto na América do Norte quanto na Eurásia do Norte, com os fósseis de mamutes lanosos mais preservados na Sibéria.

O mamute lanoso se adaptou às condições do Círculo Polar Ártico de várias maneiras; o cabelo lanoso do mamute tinha 90 cm de comprimento para mantê-lo aquecido; as orelhas dos mamutes lanosos mediam 1/5 do tamanho de um elefante africano com apenas 30 cm de largura; os mamutes lanudos tinham uma camada de gordura sob a pele com cerca de 8 cm de espessura para mantê-los aquecidos; as presas enroladas dos mamutes lanosos tinham até 5 m de comprimento e deveriam ser usadas para remover neve com uma pá, para que os mamutes pudessem encontrar comida que havia sido enterrada embaixo delas.

Um mamute

O mamute lanoso foi originalmente considerado extinto por volta de 10.000 AC. No entanto, descobertas recentes mostraram alguns resultados muito mais interessantes, com o mamute lanoso realmente sendo extinto ao longo de um período de milhares de anos! O mamute lanoso eurasiano foi considerado extinto por volta de 8.000 aC e o mamute lanoso norte-americano alguns milênios depois, em 3.700 aC. Acredita-se que a última colônia de mamutes lanudos tenha existido na Ilha Wrangle, no Oceano Ártico, até 1.700 aC, ou seja, apenas 3.709 anos atrás!

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