Como é o caso de vários outros animais domésticos, os gatos desempenharam seu papel como companheiros humanos por milhares de anos. Acredita-se que os gatos domésticos tenham se originado dos gatos selvagens africanos, com a raça mais antiga amplamente considerada como o Abissínio que era comercializado nas margens do Rio Nilo nos tempos do Egito Antigo.
Os egípcios acreditavam que os gatos domésticos eram protegidos por Bast, a filha de Rá, que era representada como uma mulher com cabeça de gato ou como um gato. Muitos pensaram que o gato representava o epítome da beleza, com as mulheres frequentemente usando maquiagem (principalmente ao redor dos olhos) para dar a eles uma misteriosa aparência de gato.
Gatinhos abissínios
Conforme o comércio entre os países aumentava, os gatos eram levados para a Europa e a Ásia, onde eram mantidos principalmente como camundongos em fazendas e casas. Apesar do fato de que muitas pessoas não viam os gatos da mesma forma sagrada que os egípcios viam (e de fato ainda veem), nas montanhas isoladas do norte da Birmânia, uma raça de gato doméstico conseguiu manter esse status elevado.
O Birman é uma das raças mais populares de gatos domésticos hoje, mas eles não apareceram na Europa até o final do século XIX. Encontrados vivendo com sacerdotes que se esconderam nas montanhas para escapar da perseguição, os birmaneses foram mantidos em grande número e feitos companheiros perfeitos - eles foram tratados com o maior respeito e por isso são comumente conhecidos como gatos do templo sagrado.
Gato do Templo Sagrado
O Birmanês é amoroso e gentil por natureza e tem pêlo longo e sedoso com meias brancas. A característica mais distintiva do Birman, no entanto, são seus olhos azul safira, muitas vezes retratados na arte da região da Birmânia, onde se originaram. Eles agora são encontrados em uma variedade de cores e até mesmo foram usados para criar a raça Ragdoll na América do Norte.
