Peixe-boi

Classificação Científica Manatee

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Classe

Mamíferos

Ordem

Sirenia

Família

Trichechidae

Gênero

Trichechus

Status de conservação do peixe-boi:

Localização do peixe-boi:

Fatos sobre o peixe-boi

Presa Principal

Erva marinha, algas, flores

Habitat

Águas costeiras mornas e rios lentos

Predadores

Humanos, tubarões

Dieta

Herbívoro

Tamanho médio da ninhada

1

Estilo de vida

• Solitário

Comida favorita

Algas marinhas

Tipo

Mamífero

Slogan

Também conhecida como Sea Cow!

Características físicas do peixe-boi

Cor

• Castanho
• Cinzento

Tipo de pele

Suave

Velocidade máxima

13 mph

Vida útil

50-70 anos

Peso

400-550kg (800-1.212lbs)

“Os peixes-boi são chamados de vacas marinhas. No entanto, eles estão mais intimamente relacionados a um elefante ”

Os peixes-boi são criaturas marinhas cinzentas e muito grandes que passam grande parte do tempo pastando na vegetação em águas rasas. Existem três espécies diferentes de peixes-boi que vivem em águas quentes em diferentes áreas do mundo. Os peixes-boi podem pesar até 1.300 libras e podem ter até 4 metros de comprimento. Embora não tenham muitos predadores naturais, os humanos são uma grande ameaça para essas criaturas. Todas as três espécies de peixes-boi têm um estado de conservação de vulnerável ou ameaçado e estão em risco de extinção se não forem tomadas medidas para protegê-los.

Fatos incríveis sobre o peixe-boi!

• Os peixes boi são chamados de vacas marinhas porque são muito grandes, geralmente se movem lentamente e são comidos por outros animais marinhos.
• Os peixes-boi podem comer de 10% a 15% de seu peso corporal por dia.
• Como os peixes-boi não têm guelras, eles dormem de cabeça para baixo muito perto da superfície da água, de modo que podem respirar enquanto dormem.
• Mãe peixe-boi pode amamentar seus bezerros por até dois anos.
• Os bezerros do peixe-boi são capazes de nadar para a superfície da água assim que nascem.

Nome científico do peixe-boi

O nome científico do peixe-boi é Trichechus. Trichechus refere-se à família Trichechidae, que é um gênero de mamíferos, incluindo peixes-boi.

Existem três espécies diferentes de peixes-boi. A primeira dessas espécies é o Trichechus Manatus, ou peixe-boi das Índias Ocidentais. Esta espécie de peixe-boi tem duas subespécies: o Trichechus manatus latirostris (o peixe-boi da Flórida) e o Trichechus manatus manatus (o peixe-boi das Antilhas).

A segunda espécie de peixe-boi é o Trichechus Senegalensis, ou peixe-boi da África Ocidental. E a terceira espécie de peixe-boi é o Trichechus Inunguis, ou peixe-boi da Amazônia.

Aparência e comportamento do peixe-boi

Os peixes-boi são criaturas marinhas muito grandes. Eles podem pesar entre 880 e 1.300 libras, que é mais pesado do que o peso de um piano de cauda. A maioria dos peixes-boi tem entre 2,5 e 3 metros de comprimento, mas alguns podem até atingir 4 metros de comprimento. Em geral, as fêmeas são mais longas e pesadas do que os machos. O maior desses animais conhecidos tinha 4,5 metros de comprimento e pesava 1.655 libras.

Esses animais são cinzentos; no entanto, eles geralmente têm organismos diferentes, como algas, crescendo em sua pele, o que às vezes pode fazer com que pareçam mais marrons ou verdes.

Os peixes-boi têm um rosto muito distinto. Seu lábio superior preênsil é muito flexível. Eles usam essa parte do corpo para coletar alimentos e se comunicar com outros peixes-boi. Seus focinhos também são bastante curtos, contribuindo para que seus rostos sejam facilmente reconhecidos.

Os adultos não têm dentes caninos ou incisivos. Em vez disso, eles têm dentes na bochecha que muitas vezes caem e são substituídos sem novos dentes ao longo de suas vidas. Normalmente não há mais de seis dentes dentro da boca de um peixe-boi em um determinado momento. Seus olhos são relativamente pequenos em comparação com o resto da cabeça e estão próximos.

Para ajudá-los a nadar, os peixes-boi têm uma grande cauda em forma de remo. Ao contrário de quase todos os outros mamíferos que possuem sete vértebras cervicais, esses animais possuem apenas seis vértebras cervicais. Acredita-se que essa diferença seja devida à mutação em seus genes homeóticos.

Os peixes-boi também têm um estômago simples, mas ainda são capazes de digerir matéria vegetal mais dura em seu ceco grosso, a bolsa no início do intestino grosso.

Em geral, o peixe-boi é um animal solitário que prefere viver junto. As exceções seriam uma mãe com seus bebês ou um homem tentando encontrar uma companheira. Esses animais passam cerca de metade do dia dormindo. Quando dormem, ficam submersos e só vêm à superfície para respirar (a cada 20 minutos aproximadamente).

Quando não estão dormindo, esses animais pastam em busca de comida em águas rasas. Embora sejam conhecidos por serem nadadores muito lentos, eles podem nadar até 15 milhas por hora em rajadas curtas quando necessário. Outras vezes, eles normalmente nadam a uma taxa entre 3 e 5 milhas por hora.

Habitat de peixe-boi

As três espécies de peixes-boi, o peixe-boi das Índias Ocidentais (também conhecido como peixe-boi americano), o peixe-boi africano e o peixe-boi da Amazônia têm todos os nomes das regiões onde podem ser encontrados. Na maioria dos casos, eles vivem nos oceanos, mares e rios ao redor das regiões para as quais foram nomeados.

Os peixes-boi das Índias Ocidentais geralmente ficam ao longo da costa leste dos Estados Unidos abaixo do estado da Geórgia. No entanto, às vezes, esses animais foram vistos mais ao norte, perto de Cape Cod, Massachusetts ou New York City, New York. Durante os meses mais frios entre novembro e março, vários peixes-boi das Índias Ocidentais dirigem-se ao Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Crystal River e outros rios em Citrus County, Flórida. Nos meses de inverno, eles também podem ser vistos frequentemente perto da água mais quente produzida a partir de usinas de energia encontradas ao longo da costa da Flórida.

Os peixes-boi amazônicos podem ser encontrados no rio Amazonas e seus afluentes. Esta espécie vive apenas em água doce; eles não são encontrados na água salgada. O peixe-boi da África Ocidental pode ser encontrado ao longo da costa oeste da África, entre o rio Senegal e o rio Cuanza. Os peixes-boi da África Ocidental podem viver no interior até Koulikori, no Mali, no rio Níger. Ele está localizado a 2.000 quilômetros da costa.

Dieta do peixe-boi

Os peixes-boi comem plantas de água doce ou salgada, dependendo se vivem na água doce ou no oceano. Como comem plantas, esses animais são herbívoros. Algumas das plantas de água doce que comem incluem alface-d'água, hydrilla, grama almiscarada, jacinto flutuante e erva daninha pickerel. Ervas marinhas, grama-peixe-boi, grama widgeon, trevo marinho, algas marinhas e grama de cardume estão entre suas plantas de água salgada favoritas.

Existem alguns peixes-boi que comem alimentos que não sejam plantas. O peixe-boi da África Ocidental come amêijoas às vezes e o peixe-boi das Antilhas às vezes come peixes de uma rede.

Esses animais comem muito. A cada dia, um adulto pode comer entre 10% e 15% do peso corporal das plantas. Isso significa que eles podem comer 130 libras de comida por dia, o que é tão pesado quanto 13 galões de tinta. Para comer tanto, passam grande parte do dia, até sete horas, pastando e comendo.

Para coletar seu alimento, os peixes-boi pegam as plantas com suas nadadeiras e as trazem em direção aos lábios. Eles têm lábios especiais, chamados de lábios preênseis, que são divididos em dois tamanhos diferentes que podem se mover independentemente um do outro. Quando eles levam comida à boca, eles usam as cristas córneas no céu da boca junto com a mandíbula para separar o material vegetal.

Predadores e ameaças de peixes-boi

Infelizmente, esses animais enfrentam muitas ameaças. Embora algumas dessas ameaças sejam naturais, os humanos representam a maior ameaça.

Uma ameaça comum que esses animais enfrentam é serem atingidos por um navio. Muitos desses animais morreram ou ficaram feridos em uma colisão com a hélice de um barco. Alguns dos que sobreviveram a esse encontro apresentam grandes cicatrizes em forma de espiral nas costas e outros ficaram completamente desfigurados pela colisão. Muitos menos afortunados não vivem para nadar para longe desses acidentes e alguns até foram cortados em dois por grandes barcos.

Alguns desses animais que não são mortos por esses acidentes ainda podem desenvolver uma infecção de seus cortes, que ainda pode resultar em morte. Uma possível explicação para o grande número de colisões entre eles e os barcos é a capacidade de audição do peixe-boi. Os cientistas descobriram que ouvem em alta frequência, tornando-os incapazes de ouvir as frequências mais baixas emitidas por muitos barcos maiores.

Outras ameaças feitas pelo homem a esses animais incluem comportas, eclusas de navegação e outras estruturas na água. Às vezes, eles serão esmagados por essas estruturas. Às vezes, eles também ficam presos em redes, armadilhas ou outros equipamentos de pesca. Eles também podem morrer por causa disso.

Outra ameaça aos peixes-boi é marés vermelhas . Uma maré vermelha é uma proliferação de algas composta de grandes concentrações de protozoários, algas unicelulares e outros microorganismos aquáticos que foram trazidos do fundo do mar. As marés vermelhas costumam ocorrer depois que um furacão ou outra tempestade forte agita as águas o suficiente. Os microrganismos encontrados nas marés vermelhas são freqüentemente tóxicos para peixes-boi e outros animais marinhos. Por exemplo, em 1996, uma maré vermelha ao longo da costa sudoeste da Flórida matou pelo menos 151 desses animais.

Se os peixes-boi estiverem em água abaixo de 60 graus, seu corpo irá desligar, causando sua morte. Enquanto a maioria deles tende a permanecer em águas mais quentes, alguns podem migrar acidentalmente para uma área mais fria ou se ferir e não conseguir migrar para águas mais quentes antes que sua localização atual fique muito fria. Além disso, os animais mais jovens são muito curiosos e podem viajar para águas mais frias sem perceber.

Não existem muitos predadores naturais para esses animais. Enquanto um jacaré , crocodilo , orca , Tubarão tigre pode ocasionalmente atacar um peixe-boi, isso não acontece com muita frequência. Isso ocorre porque esses predadores tendem a nadar em partes mais profundas do oceano, enquanto os peixes-boi ficam em águas rasas.

Os peixes-boi da Amazônia - e da África Ocidental compartilham um estado de conservação de vulnerável , de acordo com a União de Conservação Mundial. Em 2017, o peixe-boi das Índias Ocidentais foi rebaixado de um status de conservação de ameaçadas de extinção ao de ameaçado. No entanto, muitos cientistas e outras pessoas preocupadas com a segurança desses animais não ficaram felizes com a decisão de rebaixar seu status de conservação. Eles não acham que foram considerados os dados que mostram que muitos peixes boi morreram entre 2010 e 2016 devido à poluição, atropelamento de barcos e dependência de água artificialmente quente.

Reprodução, bebês e expectativa de vida do peixe-boi

Esses animais acasalam a cada dois a cinco anos. Eles não acasalam por toda a vida, ao contrário de alguns outros animais. Durante a reprodução, um rebanho de acasalamento é formado. Um rebanho de acasalamento é de 12 ou mais machos (touro) seguindo uma única fêmea (vaca) peixe-boi. A reprodução atinge o pico nos meses de primavera e verão, embora possa ocorrer em qualquer época do ano. Homens e mulheres atingem a idade de maturidade sexual por volta dos cinco anos.

As fêmeas terão um novo bezerro a cada dois a cinco anos. Na maioria das vezes, eles só terão um novo bezerro depois de dois anos se perderam o último bezerro logo após o nascimento. Os peixes boi têm um período de gestação de cerca de um ano. Existem alguns casos raros de gêmeos, mas na maioria das vezes eles dão à luz apenas um filhote.

Após o nascimento, criar o bezerro é tarefa totalmente da mãe. Os bezerros pesam cerca de 66 libras e medem cerca de 47 polegadas de comprimento. As mães amamentam seus bezerros por um ou dois anos. No entanto, após algumas semanas, os bezerros jovens também começarão a comer plantas.

Ao nascer, um bezerro recém-nascido é capaz de nadar até a superfície por conta própria. Eles também são capazes de começar a vocalizar logo após o nascimento. Embora possam sobreviver por conta própria após cerca de um ano, muitos bezerros permanecem com a mãe por até dois anos.

Esses animais têm uma vida útil de 50 a 60 anos. Um peixe-boi da Flórida em cativeiro, chamado Snotty, viveu até os 69 anos.

População de peixes-boi

Existem atualmente cerca de 13.000 peixes-boi das Índias Ocidentais. O número total de peixes-boi das Índias Ocidentais aumentou recentemente. Eles têm um estado de conservação de ameaçado .

A população atual do peixe-boi amazônico não é conhecida, mas os cientistas acreditam que seu número está diminuindo. A última estimativa registrada para esses animais foi de 10.000 em 1977. Eles têm um estado de conservação de vulnerável .

Existem menos de 10.000 peixes-boi da África Ocidental ainda vivos. Seu número também está diminuindo devido às várias ameaças que enfrentam. Eles têm um estado de conservação de vulnerável .

Peixes-boi no zoológico

Se você gostaria de ter uma visão de perto desses animais, existem alguns zoológicos diferentes onde você poderá fazer isso. Esses incluem:
• Zoo Tampa
• Sea World, Orlando
• Zoológico de Cincinnati
• The Columbus Zoo

Como salvar o peixe-boi

Uma vez que todas as três espécies desses animais têm um estado de conservação de ameaçado ou vulnerável, é importante tomar medidas para salvar esses seres magníficos e evitar que se tornem ameaçados ou extintos. Todos nós podemos fazer coisas que podem ajudar a protegê-los e aumentar sua população, diminuindo suas chances de extinção.

Abaixo estão algumas maneiras pelas quais você pode ajudar:
•Esteja alerta e obedeça aos limites de velocidade ao navegar:Quando você estiver em seu barco, obedecer aos sinais de zona de velocidade é essencial. Isso diminuirá as chances de que as hélices do seu barco causem danos graves a um peixe-boi que pode nadar inadvertidamente para dentro do seu barco. Você também deve estar atento quando estiver na água e estar atento a eles. Dirija seu barco para evitar qualquer coisa que você possa ver.

•Coloque o lixo em uma lata de lixo:Lixo e outros tipos de poluição de humanos podem deixar esses animais doentes e até mesmo fazer com que morram. Sempre seja atencioso e descarte seu lixo em uma lata de lixo.

•Não tente alimentar um peixe-boi selvagem:Os peixes-boi selvagens são perfeitamente capazes de encontrar seu próprio alimento. Se você alimentar um peixe-boi selvagem, está incentivando-o a se aproximar das marinas em busca de mais alimento. No entanto, as marinas representam um grande risco para eles devido a todos os barcos e hélices, por isso não devem ser alimentadas e incentivadas a se aproximarem.

•Entre em contato com um profissional treinado se você encontrar um peixe-boi ferido:Sempre deixe alguém que sabe o que está fazendo ajude um peixe-boi que foi ferido. Embora você queira vir em seu resgate, você pode facilmente piorar o ferimento ou se machucar.

•Doe para organizações de conservação do peixe-boi:Mesmo que você não more em áreas onde esses animais podem ser encontrados, você ainda pode fazer a diferença. Encontre um grupo de conservação do peixe-boi que esteja trabalhando para salvar esses animais e faça uma doação para sua organização.

•Torne-se um ativista ou voluntário do peixe-boi:Outra forma de ajudar a salvar esses animais é se envolvendo politicamente. Escreva cartas para seus representantes, informando-os de que gostaria de ver as políticas implementadas que os protegem. Você também pode se tornar um voluntário de uma organização que está trabalhando para proteger esses animais.

Alguns pequenos passos podem ter um grande impacto e podem ajudar a evitar que o peixe-boi seja ameaçado de extinção ou, pior ainda, extinto.

FAQs sobre peixes boi (perguntas frequentes)

Os peixes-boi são carnívoros, herbívoros ou onívoros?

Peixes-boi são herbívoros. Eles comem plantas encontradas na água onde vivem. Os peixes-boi que vivem no oceano comem ervas marinhas, enquanto os peixes-boi de água doce comem outra vegetação que podem encontrar. As algas são outro alimento que os peixes-boi gostam.

O que é um peixe-boi?

O peixe-boi é um grande animal aquático marinho. Eles podem ter até 4 metros de comprimento e pesar até 1.300 libras. Os peixes-boi são cinza com uma grande nadadeira de remo. Eles normalmente nadam lentamente e pastam em plantas de água salgada ou água doce, no entanto, se necessário, podem nadar até 15 milhas por hora em rajadas curtas.

Os peixes-boi têm guelras?

Não, os peixes boi não têm guelras. Eles vêm à superfície para respirar.

Como os dugongos se relacionam com os peixes-boi?

Dugongos e peixes-boi fazem parte da ordem Sirenia. Acredita-se que os animais dessa ordem evoluíram de mamíferos de quatro patas que viviam na terra para as criaturas marinhas que são hoje. Um peixe-boi tem um focinho mais curto e uma cauda em forma de remo, enquanto um dugongo tem um focinho mais longo e uma cauda solta. Um peixe-boi também é normalmente maior do que um dugongo; peixes-boi podem ter até 4 metros de comprimento, enquanto os dugongos normalmente não têm mais de 3 metros.

Quanto pesa um peixe-boi?

Os peixes-boi pesam entre 880 e 1.300 libras.

Qual é a aparência de um peixe-boi?

Os peixes-boi são criaturas marinhas cinzentas, muito grandes. Eles têm duas nadadeiras, uma cauda plana em forma de remo e uma cabeça distinta em forma de ovo.

1. David Burnie, Dorling Kindersley (2011) Animal, The Definitive Visual Guide To The World Wildlife
2. Tom Jackson, Lorenz Books (2007) The World Encyclopedia Of Animals
3. David Burnie, Kingfisher (2011) The Kingfisher Animal Encyclopedia
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10. O capitão Mike está nadando com os peixes-boi, disponível aqui: https://swimmingwiththemanatees.com/
11. Save the Manatee, disponível aqui: https://www.savethemanatee.org/how-to-help/more-ways-you-can-help-manatees/
12. Dolphin Research Center, disponível aqui: https://dolphins.org/manatee_conservation#:~:text=There%20are%20things%20all%20of,Support%20conservation%20organizations%20like%20DRC.
13. U.S. Fish & Wildlife Service, disponível aqui: https://www.fws.gov/southeast/wildlife/mammals/manatee/