O gigante da floresta
Em agosto de 2006, uma sequóia costeira conhecida como Hyperion foi nomeada como a árvore mais alta do mundo após ter sido medida em 115,52 m de altura. Esta enorme Coast Redwood (também conhecida como Giant Redwood e California Redwood) foi encontrada no Parque Nacional de Redwood, no norte da Califórnia, em uma área que agora está protegida da exploração madeireira graças à sua lista como Patrimônio Mundial em 1980.As sequóias costeiras ocorrem ao longo da costa do Pacífico norte-americano, principalmente no norte da Califórnia e na região costeira do sudoeste do Oregon. As sequoias costeiras precisam de ambientes com muita chuva e estão sujeitas a até 100 polegadas por ano em algumas partes de sua área natural. Embora antes se pensasse que ocupava uma área de mais de 2 milhões de acres, as sequoias costeiras estão hoje confinadas a uma pequena faixa de 470 milhas da costa do Pacífico.
As sequoias costeiras não são apenas as espécies de árvore mais altas da Terra, mas também estão entre as mais velhas. A idade média de uma sequóia costeira tende a variar de 600 a 1.800 anos, com a mais velha já registrada atingindo a idade avançada de 2.200! A maioria atinge entre 60 e 110 metros de altura e tem uma casca muito macia, vermelha e fibrosa que tem até 30 cm de espessura nas pontas. Eles também são notoriamente largos, com o diâmetro do Hyperion medindo 7,9 metros.Os espécimes mais altos e mais antigos são mais comumente encontrados em vales úmidos e nebulosos, onde há um suprimento de água durante todo o ano, como um riacho ou pequeno rio, juntamente com uma alta queda de chuva anual. Essas florestas perenes também suportam uma grande variedade de vida selvagem, incluindo todos os tipos de mamíferos, pássaros, répteis, anfíbios e invertebrados, muitos dos quais são exclusivos da região ou agora estão ameaçados e muito raros (como a coruja-pintada do norte).
Hoje, a sequóia vermelha da costa foi listada pela IUCN como uma espécie vulnerável no ambiente circundante. É uma das espécies de madeira mais valiosas na Califórnia, principalmente devido à sua beleza e resistência à decomposição, com a extração de madeira sendo a principal razão para sua morte. Agora, quase 900.000 acres de floresta secundária de sequoias são manejados para obtenção de madeira, e o cultivo bem-sucedido da espécie também ocorreu em regiões adequadas na Nova Zelândia, Havaí e no Reino Unido.
